Wednesday, September 30, 2009

Facebook op de werkvloer



Werkgevers worden strenger. Ze leggen internetverkeer aan banden, en niet in het minst Facebook. Blokten vorig jaar nog minder dan één op vijf bedrijven Facebook af, dan is dat aantal verdubbeld tot bijna vier op tien. Grote bedrijven als bijvoorbeeld Belgacom, Roularta en KBC deden Facebook recent in de ban. Werkgevers blijken meer dan ooit gevoelig voor de productiviteit van hun personeel. De economische crisis is hier niet vreemd aan. Een andere belangrijke reden, zo blijkt uit onderzoek van Smart Business Strategies, is het vermijden van virussen.

'Facebook op de werkvloer' was ook het onderwerp in het één-programma Volt, waar ik vandaag te gast was. Het was niet mijn best tv-optreden ooit, vond ik zelf. Niet dat ik in de mist ging, zeker niet, maar het concept met duo-presentatie, en duo-praatgast, blijft toch even wennen. Ik had ook het gevoel dat het wel een heel erg kort gesprek was, al heb je dat altijd. Bij televisie lijkt me dat ook onvermijdelijk. Maar ik ben toch blij dat ik er bij was.

Friday, September 25, 2009

Free




Verbijsterd over de talloze keren dat hun video's illegaal op Youtube waren verschenen, deden de overgebleven leden van het legendarische comedygezelschap Monty Python onlangs een grimmige aankondiging. "Drie jaar lang hebben jullie ons beroofd door tienduizenden video's online te zetten", stond er te lezen. "We weten wie jullie zijn, waar jullie wonen en zouden jullie op de meest gruwelijke wijze te pakken kunnen nemen. Nu is het onze beurt." En prompt openden ze hun eigen kanaal op Youtube.

De Monty Python-anekdote is de opener van het kersverse boek van Chris Anderson: Free, bekend van The Long Tail. Het was een van de boeken die ik deze zomer mee op reis had. Naast de Millennium-trilogie van Stieg Larsson en de onvermijdelijke resem vakliteratuur in mijn koffer.

Free gaat over de wondere wereld van 'gratis', en dat ruim 300 pagina's lang. Over gratis valt wel wat te vertellen. Google is een van de snelst groeiende en meest succesvolle bedrijven ter wereld, maar bijna alles wat ze aanbieden is gratis. Ze worden rijk door andere mensen niets te laten betalen.

Ook voor mij was het boek 'free', vermits ik me heb beperkt tot een gratis downloadversie. Nu schrijf ik dit stukje trouwens op een netbook met gratis software zoals Linux en Firefox. De netbook zelf kost pakweg 250 euro. Al gebiedt de eerlijkheid me te zeggen dat we dat toestel van een fabrikant mogen lenen voor een - zoals hij het zelf mooi omschreef - langetermijntest. Ik heb dit artikel een paar keer bewaard op Google Docs. Dat is al even gratis, net zoals mijn andere topbestemmingen op het internet (Hotmail, Facebook en Wikipedia).

Ik hoor het mijn oud-professor Economie nog zeggen: in een competitieve markt daalt de prijs van een product tot zijn marginale kostprijs. En laat het nu net zo zijn dat er in de geschiedenis van de mensheid nog nooit zo'n competitieve markt is geweest als het internet. De concurrentie is er niet alleen moordend, de technologische evolutie helpt een handje. Denk maar aan de beruchte Wet van Moore die impliceert dat de prijs van computerkracht om het anderhalf jaar daalt. Maar de kost van bandbreedte en storage daalt zo mogelijk nog forser tot een niveau van 0 dollar of euro.

Youtube is daar natuurlijk het schoolvoorbeeld van. Je kunt er niet alleen 1 gigabyte per filmpje uploaden, maar het meteen ook laten omzetten (computerkracht) en afspelen (bandbreedte). Dat gebeurt massaal, vermits er elke minuut maar liefst twintig uur film wordt gedeponeerd op Youtube. Allemaal gratis uiteraard, of wat had u gedacht.

Onze vrienden van Monty Python hebben het zich alvast niet beklaagd. Ruim twee miljoen keer werden hun filmpjes al op hun eigen Youtube-kanaal bekeken. En de oude grapjassen beleefden er hun tweede jeugd door. Duizenden fans werden eraan herinnerd hoeveel ze van Monty Python hielden en wilden meer. Méér Life of Brian, méér Holy Grail of ander lekkers. Drie maanden na hun opmerkelijke aankondiging op de videosite stonden hun dvd's op de tweede plaats van de bestsellerlijst van Amazon. Het ging om een verkoopsstijging van 23.000%. Terwijl het hen geen cent had gekost.

Wednesday, September 23, 2009

Solliciteer eens met een filmpje



Wie liever geen sollicitatiebrieven schrijft, beschikt vandaag over een nieuw medium om aan een job te geraken: een zelfgemaakt filmpje op de website van de VDAB. Het nieuwe aanbod situeert zich op de site vdab.tv, waar iedereen een eigen filmpje kan uploaden. Dat zijn korte filmpjes, minder dan een minuut.

Het lijkt me een goed idee van de VDAB om ook dit medium in te schakeln. Het is natuurlijk een huizenhoog cliché maar een beeld zegt meer dan een (CV met) duizend woorden. Als we denken aan het succes van de 'Eternal Moonwalk', weten we dat het vandaag voor de meesten een fluitje van een cent is om een filmpje te maken.

Voorlopig telt de nieuwe databank enkele tientallen filmpjes. Daaronder erg uiteenlopende beroepen: kunstenaar, dakwerker, financieel expert of directiesecretaresse. Wie zich ook geroepen voelt, krijgt alvast enkele tips van de VDAB. “Je hoeft geen model te zijn, zolang je uiterlijk maar verzorgd is”, lezen we op de VDAB-site.


Saturday, September 19, 2009

Postduif sneller dan breedband in Zuid-Afrika




Zuid-Afrika mag dan al de wereldbeker organiseren, qua breedband is er nog werk aan de winkel. Een Zuid-Afrikaans IT-bedrijf heeft deze week, op een treffende wijze, aangetoond dat een duif sneller data overbrengt dan een ADSL-verbinding van een van de grootste lokale providers. De wedstrijd tussen duif en ADSL diende als protest tegen de lage snelheden. Het initiatief haalde de wereldpers.

De duif in kwestie, deed er tijdens de 'Pigeon Race 2009' een uur en acht minuten over om tachtig kilometer te vliegen, aldus ZDNet en Reuters. Tijdens de vlucht droeg het diertje een gegevenskaartje van 4 gigabyte aan zijn poot. Na het overzetten van de informatie stond de teller op iets meer dan twee uur, maar de ADSL-download was op dat moment slechts vier procent ver.

Friday, September 11, 2009

My name is Karen, and I'm from Denmark


Op de videowebsite Youtube staat sinds gisteren een video waarin de 27-jarige Karen een oproep doet naar de mogelijke vader van haar zoontje August. De vrouw vertelt in de video dat August is verwekt na een avondje stappen in Kopenhangen. De avond eindigde in bed, maar haar minnaar was de volgende ochtend alweer gevlogen. Karen beweert in de video dat ze zich de naam van de man niet meer kan herinneren. Ze herinnert zich al evenmin waar hij vandaan komt. Wat ze zelf ook wel als 'embaressing' omschrijft.

Op het internet woedt intussen een discussie rond de echtheid van de video. Mij lijkt het alvast weinig waarschijnlijk dat het hier om een echt verhaal gaat. Misschien is het wel een alternative reclamecampagne voor voorbehoedsmiddelen of opvang voor jonge moeders.

Update: 14/09. Filmpje bleek uiteindelijk een reclamestunt. Maar niet voor wat ik dacht. Wel voor Denemarken zelf (Visit Denmark), wat eerlijk gezegd wel een beetje gek is. Filmpje blijkt intussen ook verwijderd.

Wednesday, September 9, 2009

4Chan op Terzake

De website 4chan.org is vooral berucht bij bloggers. Ik omschrijf de site beleefd als entertainmentsite, maar eigenlijk is het een zootje van posts, opinies, video's, foto's vaak van bedenkelijk alooi. De site is ook een gigantische warboel. Een kat vindt er zijn jongen niet in terug.

Het was op die site dat iemand een tijd geleden een bericht achter liet. De auteur dreigde een bloedbad aan te richten op de datum 09-09-09. De post die in januari gepost werd op de website luidde: "293 days to go until I strike at KTA Lyceum Mechelen, watch the news.

De politie ging vandaag tot actie over. Hierbij werden meer dan driehonderd agenten en een helikopter ingezet, maar uiteindelijk bleek er sprake van loos alarm. „Ofwel ging het om een totaal onverantwoorde grap, ofwel zijn we erin geslaagd om een drama zoals in het Amerikaanse Columbine te verhinderen”, aldus de Mechelse burgemeester.

Ik mocht vandaag op Terzake de site, de zoektoch naar de dager en de (vermeende) anonimiteit op internet komen toelichten. Want het is natuurlijk wel vergekomen als één bericht op een site, ergens op de miljarden pagina's op internet, een gigantische politiemacht op de been brengt. Een post in de 4chan wirwar als de digitale variant van de aloude bommelding via de telefooncel. U denkt dus best maar twee keer na vooraleer u iets online zet.